Menteri Rusia untuk Pembangunan Timur Jauh dan Arktik, Aleksey Chekunkov, memastikan kondisi awak kapal aman. Ia menyebut pengacara perusahaan Arktikugol akan segera memberikan respons melalui jalur hukum sekaligus mempersiapkan gugatan terhadap perintah penyitaan tersebut.
Professor Molchanov merupakan kapal riset milik negara Rusia yang dioperasikan badan meteorologi nasional, Roshydromet. Selain mendukung kegiatan ilmiah, kapal itu sejak tahun lalu digunakan sebagai sarana transportasi reguler untuk penumpang dan kargo dari Murmansk menuju Barentsburg.
Kapal tersebut membawa ilmuwan, pegawai Arktikugol, kontraktor beserta keluarga, hingga kebutuhan logistik untuk permukiman Rusia di Svalbard.
Penghentian penerbangan langsung Rusia-Svalbard sejak 2020 membuat jalur laut semakin penting. Layanan penumpang melalui laut kembali beroperasi pada 2025.
Professor Molchanov kini menjadi satu-satunya kapal yang melayani rute Murmansk-Barentsburg. Sepanjang 2026, sebanyak 10 perjalanan pulang-pergi telah dijadwalkan.
Penyitaan kapal tersebut berpotensi menambah ketegangan hubungan Rusia dengan Norwegia dan NATO, terutama karena menyangkut aktivitas Rusia di kawasan strategis Arktik. Dikutip dari SINDOnews, Kamis, 3 September 2026.[dit]
