“Karakter morfologi tersebut menjadi dasar utama dalam penetapan spesies ini sebagai spesies baru bagi ilmu pengetahuan,” tambahnya.
Metode Identifikasi dan Habitat
Identifikasi spesies ini bermula dari ekspedisi lapangan di kawasan Batang Toru pada Januari 2024. Tim peneliti menemukan sampel tumbuhan ini menempel pada dinding batu di sekitar air terjun pada ketinggian rendah.
Guna memperkuat temuan, tim melakukan kajian komprehensif yang membandingkan spesimen dengan koleksi herbarium yang ada.
Analisis DNA berbasis sekuens ITS juga dilakukan di laboratorium untuk memastikan posisi kekerabatan spesies ini dalam kelompok Homalomena.
Status Konservasi dan Ancaman
Walaupun baru ditemukan, Homalomena lingua-felis langsung diusulkan masuk dalam kategori Rentan (Vulnerable) menurut kriteria IUCN. Hal ini didasari pada sebaran populasinya yang sangat terbatas dan area hunian yang sempit.
Spesies endemik Sumatera Utara ini menghadapi ancaman serius berupa risiko kebakaran hutan. Selain itu, nilai estetikanya sebagai tanaman hias juga memicu kekhawatiran akan adanya pengambilan ilegal dari habitat alaminya.
Penemuan ini diharapkan dapat memperkuat basis data keanekaragaman hayati Indonesia sekaligus mendorong upaya perlindungan kawasan konservasi di wilayah Tapanuli.
