FAKTANASIONAL.NET – Namanya terdengar lucu: tree lobster, atau “lobster pohon”. Namun sebenarnya ia adalah serangga tongkat raksasa bernama Dryococelus australis, salah satu serangga paling langka di dunia.
Kisahnya adalah cerita nyata tentang kepunahan, penemuan kembali dan keberhasilan konservasi.
Apa yang terjadi?
Serangga ini dahulu hidup berlimpah di Lord Howe Island, Australia. Namun kedatangan tikus hitam setelah sebuah kapal karam pada 1918 mengubah nasibnya.
Serangga tersebut kemudian dianggap telah punah.
Selama puluhan tahun, para ilmuwan hanya memiliki bukti tidak langsung mengenai keberadaannya. Namun pada 2001, peneliti David Priddel dan Nicholas Carlile menemukan populasi kecil yang masih hidup di Ball’s Pyramid, sebuah batu karang curam di dekat Lord Howe Island.
Siapa yang menyelamatkannya?
Para ilmuwan, kebun binatang dan lembaga konservasi bekerja bersama. Sepasang serangga dibawa ke Melbourne Zoo untuk memulai program pembiakan.
Program tersebut berhasil.
Kini ribuan individu telah berhasil diternakkan di beberapa kebun binatang dunia.
Kapan kisah ini menjadi sangat menarik?
Pada 2025, tikus invasif di Lord Howe Island berhasil diberantas. Hal itu membuka kemungkinan bahwa tree lobster dapat dikembalikan ke pulau asalnya.
Pada 2026, rencana pengembalian tersebut kembali mendapat perhatian karena para konservasionis melihat peluang nyata untuk memulihkan populasi di alam liar.
